La Petite Histoire… du Tourisme dans nos châteaux

1936, congés payés. Mais encore faut-il avoir les moyens de bouger ! Jusque-là, la visite de notre belle Touraine est donc réservée à une clientèle aisée, qui dès le XIXe siècle retrouvait sur des cartes postales et autres guides les images-souvenirs de nos châteaux préférés.

Mais c’est donc après-guerre avec la prospérité des Trente Glorieuses que le tourisme devient une activité populaire. Et vous savez quoi ? Les châteaux du Val de Loire étaient bien sûr de la partie ! D’ailleurs le comité départemental du tourisme qui naît dans les années 1950 place les châteaux au cœur de sa promo : « Vous ne connaissez pas la France si vous n’avez pas visité les châteaux de Touraine » pouvait-on lire sur un dépliant de 1953 déniché dans les archives du Département. Rien que ça. Après on dira que les Tourangeaux sont chauvins…

Mais revenons à nos touristes et nos châteaux. Imaginez-vous dans un autocar brinquebalant sur les routes de Touraine, pour aller découvrir les châteaux illuminés à la nuit tombée, les uns après les autres… Une vision de conte de fées, non ? C’était en tous cas l’objectif poursuivi dans les années 1950 avec une route des illuminations qui allait de Tours à Luynes, Langeais, Rigny-Ussé, Chinon puis Azay-le-Rideau avant un retour à Tours. Une quinzaine de cars chaque soir à la belle saison tout de même, autrement dit, un beau succès !

Aujourd’hui, plus d’autobus, mais un système de passeport pour fêter les 5 ans de l’opération « Noël au Pays des Châteaux ». Les sept participants (Chinon, Loches, Azay-le-Rideau, Chenonceau, Langeais, Villandry et Amboise) se pareront en effet de leurs plus beaux atours pour ces fêtes de fin d’année…. Et réinventeront les illuminations d’antan, avec des soirées nocturnes à ne pas manquer !

CREDIT PHOTO ADT – Jean-Christophe Coutand

Publié dans le PROG! n°186 décembre 2021