Publié dans le PROG n°214 de Juillet-Août 2024
Depuis qu’on est en âge de comprendre les propositions touristiques de nos parents, on entend toujours : « tu sais, le château de la Belle au Bois Dormant ! » pour nous convaincre de visiter le château d’Ussé. Mais qu’en est-il vraiment ?
Le château qu’on connaît aujourd’hui, d’un blanc étincelant sous le soleil d’été (laissez-nous espérer qu’il y aura du soleil tout l’été !) a bien sûr beaucoup changé au fil du temps. A la base, c’était une simple place forte en pierre et bois. On est alors au début du deuxième millénaire (l’an 1000 et des brouettes). Petit à petit c’est une forteresse qui prend forme, avant que Jean V de Bueil (contemporain de Jeanne d’Arc) ne commence les premiers travaux de transformation. De moins en moins défensif, de plus en plus clinquant : Ussé prend sa forme actuelle aux XVIe et XVIIe siècles, avec l’apparition de l’aile droite, la chapelle et des aménagements intérieurs.
Et la Belle au Bois dormant ? La légende veut que Charles Perrault se soit inspiré d’Ussé pour coucher par écrit une histoire qu’on contait déjà avant lui au coin du feu. L’amitié qui lie Perrault au propriétaire du château, le contrôleur général de la Maison du roi Louis Ier de Bernin de Valentinay à la fin du XVIIe siècle, motive la visite de l’écrivain dans ce joyau tourangeau. Perrault n’est pas le seul écrivain célèbre à avoir fréquenté Ussé ! Voltaire y passa quelques mois au XVIIIe siècle. Et un siècle plus tard, c’est Chateaubriand qui passe par Ussé. Il faut dire que sa propriétaire, Claire de Kersaint, est folle de lui. Ce n’est pas réciproque mais il profite de ses sentiments pour obtenir son aide dans sa carrière parisienne. Il plante un cèdre du Liban dans le parc, mais rien dans son cœur à lui pour la belle Claire, forcément déçue.
Aujourd’hui on se balade encore dans les jardins dessinés par Le Nôtre, on visite le donjon où les personnages de cires issus du conte de Perrault, on admire les tapisseries et objets venus du passé… avant une petite balade à vélo aux alentours ?
