Rencontre avec ALAIN MABANCKOU

Pour son roman Le commerce des allonges paru aux éditions Seuil (À paraître le 19 août)

Liwa Ekimakingaï a passé son enfance et continue d’habiter chez sa grand-mère, Mâ Lembé, car sa mère, Albertine, est morte en lui donnant la vie. Il est employé comme cuisinier à l’hôtel Victory Palace de Pointe-Noire. Et il attend de rencontrer l’amour. Un soir de 15 août où l’on fête l’indépendance du pays, il réunit ses plus beaux atours à peine achetés l’après-midi, et assez extravagants, pour aller en boîte. Au bord de la piste de danse, la belle Adeline semble inatteignable. Pourtant, elle accepte ses avances, sans toutefois se compromettre. Elle signera sa fin…

Le roman est une remontée dans la vie et les dernières heures du jeune homme, qui assiste à sa propre veillée funèbre de quatre jours et à son enterrement. Aussitôt enseveli, il ressort de sa tombe. Pour se venger ?

En toile de fond, la ville de Pointe-Noire et ses cimetières – en particulier le Cimetière des Riches, où tout le monde rêverait d’avoir une sépulture mais où les places sont très chères, et celui dit Frère-Lachaise, pour le tout-venant dont Liwa fait partie.

Dans ce grand roman social, politique et visionnaire, la lutte des classes se poursuit jusque dans le royaume des morts, où ceux-ci sont d’ailleurs étrangement vivants.

Né à Pointe-Noire (Congo) en 1966, Alain Mabanckou est l’auteur de plusieurs romans, dont Mémoire de porc-épic (Seuil, 2006 – prix Renaudot), Petit Piment (2015), Les cigognes sont immortelles (2018). Connu et traduit dans le monde entier, il vit à cheval entre les États-Unis (où il enseigne la littérature francophone à l’université de Los Angeles) et la France. Depuis février 2021, il dirige la collection « Points Poésie ». Alain Mabanckou est par ailleurs l’auteur du film documentaire Noirs en France réalisé par Aurélie Perreau et diffusé sur France 2 en janvier 2022.