Mères et enfants dans l’art

Conférence du samedi : Mères et enfants dans l’art

La figuration des mères et des enfants dans l’art occidental à partir du Moyen Âge est longtemps associée au domaine religieux et influencée par le modèle de la Vierge Marie et de l’Enfant Jésus. Si les représentations profanes se multiplient à partir de la Renaissance, elles insistent essentiellement sur la perpétuation de la lignée et l’appartenance à un groupe social. À partir du 18e siècle, avec l’évolution du modèle familial, la revalorisation de la maternité et l’intérêt croissant pour l’enfance, les œuvres d’art mettant en scène les mères et les enfants se multiplient et se diversifient. Peintures, dessins, sculptures et photographies renseignent utilement sur les rôles familiaux, les soins dont on entourait les enfants autrefois, ainsi que les valeurs et les normes éducatives en vigueur dans les familles. Si l’idéalisation de la maternité et de l’enfance prévaut dans l’art au 19e siècle, à partir de la deuxième moitié du 20e siècle, les artistes, notamment féminines, renouvellent les représentations. Remettant en cause les modèles traditionnels et évoquant des aspects de la parentalité et de l’enfance parfois tabous, l’art donne à la fois des clés de compréhension du monde contemporain et matière à réflexion pour penser notre présent.